變種病毒隨時爆 香港37萬外傭5月9日前強檢
東涌流動採樣站昨日有大批居民在烈日下排隊等候檢測，不少人滿頭大汗。大公報記者梁堅攝
本港先後有兩名外傭確診變種新冠病毒，東涌映灣園更出現首宗本地源頭不明變種病毒確診者。政府擔心變種病毒已在社區有隱性傳播，要求所有在港外傭於5月9日或之前接受強制檢測。若已完成兩劑新冠疫苗接種並相隔14天，或周五已做檢測的外傭可獲豁免。
全港37萬外傭在九日內完成檢測，平均每日4.1萬人做檢測。全港社區檢測中心今日的預約名額爆滿，為應付暴增的需求，勞工處周末起在四個外傭聚集點提供免費檢測，各區加開最少六個流動採樣站，部分社區檢測中心未來兩天延長開放至晚上十時。就外傭習慣於周末聚集問題，政府只呼籲外傭未有檢測結果前，包括勞動節假期和未來一段時間減少聚會和聚餐。
政府並研究在外傭申請工作簽證時加入新要求，包括續約前須接種疫苗。勞工及福利局局長羅致光並透露，考慮強制外傭定期做病毒檢測，「外傭在香港主要協助照顧家庭成員，不少是長者。她們在假日會和朋友聚會，一旦感染，很可能導致跨家庭交叉感染。從防疫角度看，外傭屬高風險群組。」
被問到為何只要求續約外傭打針、會否違反自由接種疫苗原則，羅致光稱，平均每日有約500名外傭完約，部分人會回鄉再來港，有一定風險，「作為一個工作簽證條件，我們認為不是苛求，她可以選擇不在香港工作，因為她們並非永久居民。」
至於為何不要求外傭僱主家庭也做檢測，羅致光承認檢測能力有限，只能優先安排外傭檢測。對於有關注對假日聚集外傭執法不嚴，食物及衞生局局長陳肇始稱，跨政府部門會加強周末宣傳巡查，包括檢查外傭是否已完成強檢。
被問到剛實施的疫苗氣泡會否受影響，陳肇始表示，本港有嚴謹的外防輸入及個案追蹤機制，疫苗氣泡是有序安全地放寬。
需堵檢疫酒店播疫漏洞
政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌稱，變種病毒傳播力高1.5倍，東涌菲傭個案顯示社區有隱形傳播鏈，若未來兩周內，本地確診或源頭不明個案增加，就代表第五波疫情殺到。他重申，本港兩款疫苗對變種病毒均有中和、牽制作用，呼籲市民盡快接種。
港大感染及傳染病中心總監何栢良指出，今次個案很大機會是檢疫酒店有漏洞，讓病毒流入社區，警告若變種病毒在本港落地生根將後患無窮。政府應要求本月從外地抵港人士，即使檢疫完都要再檢測並驗抗體;檢疫酒店員工需強檢和驗抗體。
何栢良認為，外傭強檢是有需要的措施，否則外傭在假日聚會，有機會出現超級群組爆發;而外傭定期強檢是有效工具，但關注本港檢測能力能否應付。
再有變異病毒株襲港。香港理工大學研究團隊首次發現，本港四月錄得的新冠輸入個案中，至少10宗帶有印度大規模流行的「雙重變異病毒株」。理大醫療及科技資訊學系副教授蕭傑恒說，印度變種病毒料傳染力較強，會降低疫苗功效，香港須慎防病毒進入社區。
本港截至4月29日錄得約253宗變異病毒感染，當中129宗是英國變異病毒株、43宗是南非變異病毒株，75%個案屬無病徵。衞生防護中心總監林文健昨日表示，本港暫錄得一宗印度變種病毒株個案，但他無透露詳情，只說是外地輸入個案。
傳播力更強 會降低疫苗功效
本港過去四周亦錄88宗印度輸入個案，其中4月4日由印度新德里抵港的UK6395航班，機上53人先後確診。理大醫療及科技資料學系研究團隊為四月確診的30多宗輸入個案，進行基因排序，發現10宗帶有印度雙重變種病毒株，其中八人來自印度，有七人是乘坐4月4日的UK6395航班抵港、一人乘坐4月9日的AI1314航班抵港，最早4月12日有人確診。
蕭傑恒接受《大公報》訪問時指出，印度雙重變種病毒株包括B.1.617及B.1.617.1，關鍵基因變異位置為E484Q及L452R。變種病毒有兩大特色，第一是更容易黐附人體細胞，預料傳播力較第四波疫情的病毒更強;第二是有突變，在免疫系統攻擊下可逃脫，預計會降低疫苗功效。
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